Dobra próba nie musi kończyć się zagraniem całego repertuaru. Może być udana dlatego, że zespół uzgodnił jeden trudny moment i potrafi powtórzyć go następnego dnia. Warto ustalić cel przed spotkaniem, kiedy nie walczy jeszcze o uwagę z rozstawianiem sprzętu i rozmowami.
Dzień wcześniej wybierzcie najwyżej trzy priorytety. Zamiast „popracować nad nowym numerem” zapiszcie „ustalić wejście po solówce”, „skrócić zakończenie” i „zagrać całość bez zatrzymywania”. Każdy powinien wiedzieć, czego przygotować się samodzielnie. Próba zespołowa jest kosztownym miejscem na pierwsze poznawanie własnej partii.
Na początku dajcie sobie czas na ustawienie stanowisk i sprawdzenie poziomów. Zacznijcie ciszej, niż podpowiada odruch. Ustalcie, kto daje znak rozpoczęcia oraz zatrzymania. Jeden wspólny sygnał ogranicza sytuacje, w których połowa zespołu gra dalej, a druga próbuje już rozmawiać. Dbajcie o słuch i róbcie przerwy od dźwięku.
Pierwszy utwór zagrajcie w całości. Zapiszcie uwagi, lecz nie rozwiązujcie wszystkich od razu. Potem wybierzcie fragment związany z głównym celem próby. Odliczajcie zawsze z tego samego miejsca, najlepiej takt lub dwa przed problemem. Ćwiczenie wyłącznie trudnego wejścia bywa mylące, jeśli później nie umiemy dojść do niego z poprzedniej części.
Zmieniajcie po jednej rzeczy. Jeśli naraz zmienią się tempo, akcenty i długość przerwy, trudno będzie stwierdzić, co pomogło. Po uzgodnieniu wariantu powtórzcie go kilka razy, a następnie sprawdźcie w całym utworze. Decyzję zapiszcie prostymi słowami albo nagrajcie krótki przykład za zgodą wszystkich obecnych.
Ostatnie pięć minut zarezerwujcie na podsumowanie. Co jest ustalone? Co wymaga pracy w domu? Od którego utworu zaczniecie kolejne spotkanie? Wyznaczcie jedną osobę, która prześle krótką notatkę w używanym przez zespół kanale. Nie chodzi o formalny protokół: trzy jasne punkty wystarczą, aby za tydzień nie prowadzić ponownie tej samej rozmowy.
Plan jest pomocą, a nie zakazem improwizacji. Jeśli pojawi się dobry pomysł, dajcie mu chwilę i zdecydujcie wspólnie, czy zmienia dzisiejszy priorytet. Najważniejsza jest świadoma decyzja całego zespołu.